Festival de los Faroles de Nagasaki: la celebración de Año Nuevo Chino más grande de Japón

El Festival de los Faroles de Nagasaki comenzó en 1994, cuando un modesto "Festival de Primavera" organizado por la comunidad china en el barrio chino de Shinchi se expandió para llenar toda la ciudad. Hoy en día, es un evento de invierno emblemático que celebra el Año Nuevo Lunar con luces y colores deslumbrantes en siete lugares principales y las calles comerciales circundantes en el centro de Nagasaki.

Al caer la noche, más de 15,000 faroles parpadean para cobrar vida. Cada distrito (Parque Minato, Galería Hamamachi, Parque Chuo, el área alrededor del Puente Spectacles y otros) adopta su propio color temático, por lo que pasear de una zona a otra se siente como moverse a través de un caleidoscopio cambiante. Esculturas gigantes iluminadas inspiradas en figuras de la mitología china, animales del zodiaco y símbolos auspiciosos se elevan sobre la multitud, sirviendo como lugares espectaculares para tomar fotografías.

El festival dura aproximadamente 15 días desde finales de enero hasta mediados de febrero para coincidir con el Año Nuevo Lunar. En 2025 se celebró del 29 de enero al 12 de febrero; a partir de 2026, el calendario se estabilizará en "el primer viernes de febrero durante 17 días", con fechas de apertura del 6 al 23 de febrero. Cuando el cañón de la noche de apertura retumba y cada farol se enciende a la vez, la plaza estalla en vítores.

Las actuaciones en vivo impregnan la ciudad de herencia china. Un fastuoso Desfile del Emperador recrea una procesión imperial de la dinastía Qing, mientras que la Procesión de Mazu venera a la diosa del mar. Danzas del dragón, danzas del león, ópera sichuanesa de "cambio de rostro" y acrobacias rotan a través del programa, transformando las calles ordinarias en un escenario festivo.

El número de visitantes ronda el millón cada año. La edición de 2024 estableció un récord de aproximadamente 1,21 millones de asistentes, aunque la lluvia y el viento redujeron las cifras de 2025 a aproximadamente 520,000. Los faroles brillan todas las noches de 5 p.m. a 10 p.m., y sus reflejos en los ríos añaden un final de ensueño. Las adiciones recientes (mapas de multitudes en tiempo real accesibles por teléfono inteligente y un "Pase de un día para faroles" compatible con tarjetas IC para el transporte público) hacen que navegar por la celebración sea más fácil que nunca.

La larga historia de Nagasaki como puerto comercial con China imbuyó a la ciudad con una cultura híbrida "Wa-Ka-Ran" que mezcla influencias japonesas, chinas y occidentales. El Festival de los Faroles es la expresión más vívida de ese pasado. Comience en el Parque Minato, siga los corredores iluminados hasta el Puente Spectacles y Hamamachi, coma bollos al vapor kakuni o pastelitos de luna de los puestos callejeros, y encontrará el invierno en Nagasaki iluminado por miles de pequeños soles: el pasado y el presente brillando uno al lado del otro.