일본 유일의 100년 된 황실 진상 설게
후쿠이현 사카이시는 "에치젠 게(대게)"를 최고의 식품 브랜드로 내세우며 뛰어난 요리로 유명합니다. 후쿠이현 원산지를 인증하는 노란색 태그 외에도 미쿠니항의 에치젠 게는 특별한 보라색 태그를 달고 있습니다. 알고 계셨나요? 어부들은 어획 시 1.1kg 이상의 고품질 에치젠 게 하나하나에 이 태그를 조심스럽게 부착합니다. 태그에는 "황실 품질 에치젠 게"라고 적혀 있습니다. 다시 말해, "황실 품질"은 이 게가 전국 사카이시 미쿠니항에서만 볼 수 있는 전통인 황실에 진상되는 설게와 동일한 기준을 충족함을 인증합니다. "황실 진상 에치젠 게"는 매년 가장 추운 1월과 2월에 진행되며, 올해 진상은 1월 20일경으로 예정되어 있습니다. 미쿠니항의 진상은 1922년(다이쇼 11년)부터 이어져 올해로 100주년을 맞이합니다. 지역 어부와 시의 에치젠 게 상인들에게 이 오랜 전통의 일부가 되는 것은 큰 자부심의 원천입니다. 업계 관계자들은 만장일치로 "에치젠 게는 추위가 살을 쫄깃하게 만드는 1월과 2월에 가장 맛이 좋다"고 말합니다. 낮은 수온으로 쫄깃해진 살, 풍부하고 농축된 미소—최고의 에치젠 게를 맛보고 싶다면 "지금이 제철입니다."
후쿠이현에 따르면 미쿠니항의 게 황실 진상은 1922년(다이쇼 11년)에 시작되었습니다. 지난 세기 동안 황제의 서거와 전시 기간을 포함하여 5번을 제외하고 매년 1월과 2월에 진상이 계속되었습니다. 현재 미쿠니 어업 조합의 4개 회사인 Tajima Fishmonger, Daimaru Suisan, Ino Fishmonger, Yamani Suisan이 교대로 진상을 처리합니다. 이 4개 회사는 게를 소금물에 삶아 황제 가족, 퇴위한 황제 가족, 아키시노 가족, 히타치 가족, 미카사 가족에게 진상합니다.
그러나 오래된 기록을 살펴보면 1909년(메이지 42년)에 당시 지사가 뉴군 시카쿠우라 마을(현재 에치젠 마을)에서 잡힌 게를 보냈다는 신문 기사가 있습니다. 그러나 현에는 이에 대한 기록이 없으며, 미쿠니항에서 게를 보내기 시작한 이유는 알려지지 않았습니다.
쇼와 시대 초기에 설립된 오랜 역사를 가진 생선 도매업체 "Daimaru Suisan"의 대표 회원인 Sawazaki Ichiro(74세)에 따르면, 그의 집에 남아 있는 1932년(쇼와 7년) 사진과 할아버지와 1세대 선배로부터 들은 이야기를 바탕으로 "아마도 그 당시에는 수컷 게의 껍질(갑각)과 미소를 버리고 다리와 몸통 부분만 대나무 바구니에 넣어 화물차로 운송했을 것입니다. 당시에는 냉장 기술과 운송 수단이 제한되어 게 미소와 내장이 상할까 봐 걱정했을 것입니다."
거의 50년 동안 게 삶이에 관여해 온 Sawazaki는 "황실 진상 게를 다루려면 세심한 주의가 필요합니다. 특히 삶는 시간과 소금 간이 중요합니다. 하지만 저는 수년간의 경험을 통해 이를 판단합니다. 크기와 외관으로 좋은 게인지 평가할 수 있습니다. 4개 상점 모두 흠 없는 게를 배달합니다. 100년 동안 이어져 온 황실 게 진상에 여러 세대에 걸쳐 관여하게 된 것은 우리 사업에 영광입니다."
또한 올해 100번째 황실 진상 준비를 담당할 "Yamani Suisan"의 사장인 Yamano Hitoshi(56세)는 "헤이세이 1년부터 황실 진상을 담당해 왔는데, 이는 큰 영광입니다."라고 말합니다. Yamano는 준비에서 가장 신중하게 검토하는 것은 요리보다 게를 선택하는 것이라고 말합니다. "저는 바닥 트롤 어선 선장에게 황실 등급의 게를 제공해 달라고 요청하고 제 눈으로 확인합니다. 배에 노란색 빛깔이 있는지, 껍질에 흠집이 없는지, 살이 쫄깃한지... 8척의 배에서 고르게 선택하고 싶지만 과거에는 적합한 게를 찾을 수 없는 경우도 있었습니다." 그는 세심한 주의를 기울입니다. 이 시즌의 게에 대해 그는 "결국 어획 시즌이 시작된 직후에 비해 물이 차가워지면 살이 더 쫄깃해지고 미소의 단단함이 다릅니다."라고 말하며 많은 양의 에치젠 게를 다루는 전문가로서 "일반 고객에게는 1월과 2월에 설게를 특히 추천합니다."
한편, 미쿠니항의 황실 진상 게는 지역 어부들에게도 큰 자부심의 원천입니다. 게 어업에 종사하는 어부들로 구성된 미쿠니항 모터 트롤 어업 협동조합은 다른 게와 차별화하기 위해 18년 전부터 무게가 1.1kg 이상이고 모양이 훌륭한 설게에만 보라색의 고급스러운 "황실 품질 에치젠 게" 태그를 부착하기 시작했습니다. 이 태그가 부착된 에치젠 게는 시즌당 미쿠니항 총 어획량의 약 5%를 차지합니다. 대표 이사이자 조합장인 Hirano Kazumi(70세)에 따르면 "시즌당 약 3,000마리의 게가 이 태그를 받는데, 이는 그만큼 모양이 좋다는 의미입니다. 어부는 그물을 끌어올릴 때 '이것은 황실 품질이다'라고 한눈에 알 수 있습니다. 가격도 좋습니다." 이번 시즌 11월~12월 미쿠니항의 수컷 설게 어획량은 18톤을 약간 넘었으며, 비교적 안정적인 어획량을 유지했습니다. Hirano는 "이번 시즌에는 작은 크기의 게가 많은 것 같습니다."라고 말하지만 황실 진상에 합당한 게를 확보하는 것에 대해 그는 웃으며 "글쎄요, 괜찮을 것입니다."라고 말합니다.
황실에 설게를 진상하는 것은 전국 사카이시 미쿠니항에서만 인정됩니다. 따라서 이 지역은 어부, 어업 관계자, 여관 및 료칸의 통일된 노력을 통해 "최고의 브랜드 게"를 오랫동안 보호해 온 것에 자부심을 느낍니다. Hirano는 또한 "협동조합조차도 품질을 홍보하기 위해 '황실 품질' 태그를 만드는 데 어려움을 겪었습니다."라고 말하며, 이는 또한 이 극심한 추위 기간 동안 시장에 출시되는 게에 대한 "자신감"을 반영합니다. 그는 "추운 계절에는 게가 몸에 지방을 저장하여 영양을 축적하므로 미소는 풍부한 풍미로 가득 차 있을 것입니다."라고 보장합니다.
후쿠이현에서는 에치젠 게에 대한 언론 보도가 11월 시즌 개장 직후에 집중되고 새해 이후에는 게 시즌이 끝났다고 생각하는 경향이 있지만 어획 시즌은 3월 20일까지 계속됩니다. 사카이시는 에치젠미쿠니 마을을 중심으로 30개 이상의 료칸, 여관 및 레스토랑에서 에치젠 게를 제공하며 "이 한겨울 기간이 진정한 에치젠 게를 맛봐야 할 때입니다."라고 홍보합니다.
